La région des Grands Lacs de l'Afrique a une histoire complexe marquée par des périodes de conflit, d'instabilité politique et de défis sociaux. Dans ce contexte, les jeunes possèdent un potentiel inexploité de catalyseurs de changement positif. Leur capacité à promouvoir la paix au sein de la communauté repose non seulement sur leurs qualités uniques, mais aussi sur leur détermination à participer activement à la construction d'un avenir meilleur. Reconnaître, nourrir et soutenir ce potentiel est essentiel pour construire une paix et une stabilité durables dans la région.

Interpeace, en partenariat avec le Refugee Law Project, le Centre d’alerte et de prévention des conflits (CENAP), Never Again Rwanda (NAR), Action pour la paix et la concorde (APC) et le Pole Institute, forme de jeunes innovateurs âgés de 18 à 30 ans à prendre part aux processus de gouvernance, de consolidation de la paix et de développement en Ouganda, au Burundi, au Rwanda et en République démocratique du Congo (RDC). Le programme de renforcement des capacités et de mentorat de ces personnes consiste en trois sessions en face à face et deux sessions à distance. Les jeunes innovateurs, hommes et femmes, sont sélectionnés sur la base de leur expérience et de leur engagement à lancer des initiatives positives de consolidation de la paix dans leurs communautés et dans la région au sens large. Le dispositif leur fournit les outils et les conseils nécessaires pour canaliser leur créativité et traduire des idées novatrices en projets réalisables.

Au début du mois d'août dernier, de jeunes innovateurs de la région des Grands Lacs se sont rendus à Kigali, au Rwanda, pour une session de formation au mentorat en personne. Les innovateurs ont présenté leurs idées à un groupe diversifié de parties prenantes, y compris des représentants des organisations partenaires, en vue d'obtenir des subventions pour soutenir leurs projets de plaidoyer et de cohésion sociale. Cette troisième session en face à face a aussi servi de plateforme pour transmettre des compétences vitales telles que la guérison des traumatismes, l'engagement communautaire, la sensibilité au genre et aux conflits dans la gestion de projet et la pensée critique. Ces compétences les aideront à mieux finaliser leurs initiatives et à les mettre en œuvre.

Dans la région des Grands Lacs, les problèmes de santé mentale ont largement augmenté chez les jeunes. Ils sont encore aggravés par les expériences et les circonstances particulières résultant des conflits passés et des troubles politiques actuels. Conscient de ce problème pressant, le programme de mentorat de jeunes a intégré une session spécialisée sur la santé mentale. Ndahiro Derrick Alte, un jeune innovateur rwandais encadré par NAR, a reconnu l'impact que la formation a eu sur lui : "La troisième formation en face-à-face au Rwanda a été une expérience transformatrice qui m'a donné l'occasion d'approfondir le monde compliqué des traumatismes, leurs causes et leurs effets sur les individus et les communautés. J'ai également pu acquérir des connaissances et des outils sur la meilleure façon de faciliter la guérison, à la fois pour moi-même et pour d'autres personnes qui sont sur la voie du rétablissement de la santé mentale".

La session sur la santé mentale a non seulement permis aux jeunes de mieux comprendre les traumatismes, mais elle les a également dotés d'outils et de techniques pratiques leur permettant d'offrir un soutien compatissant à ceux qui ont besoin de guérir.

"J'ai vraiment apprécié la formation à Kigali ! J'ai appris que le stress est différent du traumatisme ! Et que le stress peut nous donner un coup de fouet, alors que le traumatisme peut entraver notre développement personnel !

La thérapie est le meilleur moyen de traiter les traumatismes et de permettre aux gens de se développer malgré leurs expériences traumatisantes", a apprécié une jeune innovatrice de la RDC encadrée par le Pole Institute, Judith Balerha.

Le voyage a commencé avec la première session "face à face", où ces personnes se réunissent pour acquérir les compétences générales et techniques essentielles nécessaires à la mise en place d'initiatives de paix menées par les jeunes. La deuxième session "en personne" s'avère être un point crucial du processus. Il s'agit d'affiner le développement de l'initiative et d'élaborer des plans stratégiques pour les projets pilotes. La deuxième session d'apprentissage à distance marque une étape importante dans ce processus. Les organisations partenaires conseillent, soutiennent et affinent méticuleusement les initiatives jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à être mises en œuvre. Chaque session de mentorat s'appuie sur les progrès réalisés lors des sessions précédentes. Le programme culmine avec la troisième et dernière session de formation en face à face, qui aboutit à la validation et au financement des projets des jeunes innovateurs dans la région des Grands Lacs.

S'exprimant sur l'importance du dispositif, le responsable du programme Interpeace, Salvadore Safari Shamaba, souligne que la formation en face à face a permis aux jeunes d'échanger sur le contenu de leurs initiatives et de capitaliser leurs expériences mutuelles pour les enrichir avant qu'elles ne soient validées.

"Ces initiatives permettront aux jeunes innovateurs impliqués dans le programme régional de mobiliser les jeunes de la région et d'en faire des catalyseurs pour une paix durable dans la région des Grands Lacs. Grâce à ce financement, ces jeunes innovateurs mettront en œuvre des activités visant à renforcer la cohésion sociale et les capacités. Ils présenteront les résultats de celles-ci aux différents partenaires techniques et financiers de la région pour les pousser à promouvoir les initiatives menées par les jeunes dans la région des Grands Lacs", a déclaré M. Salvadore.

Le programme des Grands Lacs, financé par l'Union européenne et la Coopération suisse au développement, témoigne de la résilience, de l'innovation et du dévouement inébranlable des jeunes des quatre pays pour mener à bien la transformation de leurs communautés. Il s'agit d'un récit de collaboration, d'un voyage d'innovation et d'une vision réalisée grâce à l'esprit d'autonomisation des jeunes.

"Nous étions libres de présenter nos initiatives et de les défendre devant nos mentors. Après plusieurs sessions de formation, nous pouvons maintenant mettre en pratique ce que nous avons appris. Notre objectif est de promouvoir la cohésion sociale dans la région des Grands Lacs en rassemblant les jeunes autour d'initiatives", a déclaré une jeune innovatrice de la RDC parrainée par APC, Françoise Mwiriri.

• Nilofar Ayoubi, défenseuse des femmes et des droits humains en Afghanistan, journaliste, PDG d'Asiatimes.af
• César López, musicien et compositeur colombien de renom et leader social
• Nina Verdiane Niabodé, animatrice et productrice de Radio Ndeke Luka, République Centrafricaine (RCA)
• Maiwen Ngalueth, professionnel sud-soudanais de l'humanitaire et de la paix
• Sofia Stril-Rever, militante spirituelle et enseignante française
• Cheick Fayçal Traoré, Burkina Faso, professionnel de la consolidation de la paix et du développement
• Alicia Sanders-Zakre, chercheuse et activiste pour le désarmement nucléaire, coordinatrice de recherche et des politiques à la Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires (ICAN)
• Projection vidéo spéciale de « La paix commence avec moi », une collaboration créative entre le casque bleu et musicien congolais Pacifique Akilimali et la poètesse et défenseuse nigériane de la paix Maryam Bukar Hassan, est prévue.
• Projection vidéo spéciale de « 1.5 Degrees of Peace» de Kasha Sequoia Slavner, réalisateur et activiste de la génération Z.
• Un message pour la Journée internationale de la paix par le neuvième secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres.
• Remarques par la 13e directrice générale de l’ONU à Genève Tatiana Valova
• Remarques de clôture, Simon Gimson, Président par intérim et directeur opérationnel, Interpeace

Malgré le conflit et l'instabilité, la Somalie a réalisé des progrès en matière de gouvernance, de démocratie et de construction de l'État. Cependant, parmi ces avancées, un aspect crucial a pris du retard : l’inclusion des femmes dans ces processus critiques. Les femmes de Benadir, dans le sud de la Somalie, progressent dans divers domaines, transformant le paysage socio-économique. Toutefois, lorsqu’il s’agit de gouvernance formelle, elles restent sous-représentées.

L' Heritage Institute for Policy Studies (HIPS), dans le cadre du programme Talo Wadaag II Talo Wadaag II, a organisé deux ateliers pour mieux comprendre les défis auxquels sont confrontées les femmes résilientes de Benadir dans ces situations. Talo Wadaag est le fruit d'un effort conjoint d'Interpeace et de ses partenaires – l'Académie pour la paix et le développement (APD), le Centre de recherche sur le développement du Puntland (PDRC) et l'Heritage Institute for Policy Studies (HIPS) – au Somaliland, au Puntland et à Benadir. Son objectif est de promouvoir une consolidation de la paix et une démocratie centrées sur les citoyens en impliquant les communautés dans ces domaines critiques.

Le premier atelier, organisé le 23 février 2023, a fait appel à une série d'approches participatives. Celles-ci rassemblaient des exercices de dessin permettant aux femmes de relayer leurs expériences en matière de bonne gouvernance, des discussions de groupe interactives pour faciliter l'échange d'idées, des présentations, des activités individuelles et des discussions de groupe informelles. Ces méthodes ont impliqué les participants, leur offrant une plateforme pour exprimer leurs réflexions et partager leurs expériences, notamment concernant leur vision de la bonne gouvernance. L’atelier a permis à HIPS de recueillir des informations précieuses sur la façon dont les femmes voient leur rôle dans les processus de gouvernance et de construction de l’État en Somalie.

Le Dr Yusuf Sheikh Omar, directeur du projet Talo Wadaag 2 à l'Heritage Institute for Policy Studies, a souligné l'importance de ces indications. « Comprendre le point de vue des femmes sur la gouvernance est essentiel alors que les préparatifs des élections à Benadir sont en cours. Reconnaître l’importance de la participation des femmes est essentiel pour améliorer la gouvernance de Benadir et construire un avenir inclusif et durable pour la Somalie », a-t-il déclaré.

Relever les défis qui limitent la participation politique des femmes et intégrer leurs points de vue est indispensable pour renforcer le contrat social. Cette approche garantit que le processus de construction de l’État contribue à une société constructive, pacifique et prospère.

Le deuxième atelier, organisé le 13 juin 2023, a poursuivi les efforts de HIPS pour autonomiser les femmes de Benadir. Il les a dotés de compétences en matière de prévention des conflits, de stratégies de résolution des conflits et de moyens de promouvoir une culture de paix. Les discussions ont également porté sur le rôle de l'activisme médiatique dans la conduite du changement sociétal.

Une participante a apprécié les efforts déployés pour enseigner les compétences nécessaires au changement social. « Je quitte cette formation en me sentant responsabilisée car ils l'ont adaptée à nos besoins et intérêts. Je me sens habilitée à devenir un agent de changement pour ma communauté », a-t-elle déclaré.

L'atelier a marqué une avancée majeure dans l'autonomisation des femmes de Benadir à Mogadiscio. Il les a dotées de connaissances et de compétences essentielles, favorisant leur engagement actif dans les affaires publiques et promouvant une transformation sociétale constructive. Le programme Talo Wadaag a entamé des discussions avec les parties prenantes concernées, telles que l'administration régionale de Benadir (BRA) et le ministère de l'Intérieur, des affaires fédérales et de la réconciliation (MoIFAR). Ces discussions ont identifié des points d'entrée pour soutenir les plans pour les processus démocratiques à venir, tels que les élections de Benadir.

« Les compétences transmises aux femmes et les recommandations qu'elles ont formulées seront utilisées par le programme Talo Wadaag pour renforcer le plaidoyer global en faveur d'une participation et d'une représentation politiques accrues des femmes, en particulier à Benadir. HIPS et son partenaire Interpeace ont déjà identifié des points d'entrée pour impliquer les parties prenantes concernées et contribuer à la réflexion politique qui régira les processus politiques, comme la vision des élections à Benadir », a affirmé le Dr Yusuf.

« Les ateliers organisés par le Consortium Talo-Wadaag, dirigés par HIPS, illustrent l'engagement à contribuer à la création d'un paysage de gouvernance inclusif et équitable en Somalie. Ces initiatives autonomisent les femmes, reconnaissant leur rôle vital dans l’élaboration de l’avenir de Benadir et du pays », a souligné de son côté le responsable du programme Somali d’Interpeace, Jesse Kariuki, sur l’importance de promouvoir les compétences de gouvernance des femmes.

TALO-WADAAG 2: Participatory Research Focused on Governance and State building processes in Somalia

Empowering Women in Benadir: The Power of Active Citizenship – Talo-Wadaag 2

Selon l'Enquête sur la santé mentale au Rwanda (RMHS), les problèmes sur cette question sont très répandus parmi les jeunes dans ce pays, avec des taux allant de 10,2 % à environ 20 %. Les résultats de celle-ci révèlent qu'une proportion importante de Rwandais âgés de 14 à 25 ans souffrent de troubles psychologiques. Cette statistique souligne le besoin urgent de systèmes complets de soutien en santé mentale qui répondent spécifiquement aux défis uniques auxquels sont confrontés les jeunes.

Never Again Rwanda, le partenaire local d'Interpeace au Rwanda mettant en œuvre le programme Youth Innovation Lab for Peace (YouthLab), a organisé un événement sur le thème de l' Amani Youth Expo and Summit axé sur la santé mentale et le bien-être des jeunes dans le pays. L'Expo et le sommet visaient à sensibiliser aux défis sur cette question et à offrir une plateforme de discussions ouvertes et de solutions innovantes.

L' Amani Youth Expo and Summit a servi de catalyseur de changement dans le cadre du programme YouthLab dirigé par les Young Innovators, qui se consacre à la santé mentale des jeunes. Grâce à une série de tables rondes stimulantes, d'ateliers engageants et d'activités interactives, les participants ont été encouragés à partager leurs expériences personnelles et à apporter leurs précieuses idées sur la manière d'améliorer les services de santé mentale et les systèmes de soutien pour les jeunes Rwandais. L’objectif primordial était de favoriser un environnement de collaboration et d’action collective où diverses perspectives pourraient converger pour façonner des stratégies efficaces visant à améliorer le bien-être mental de la jeunesse du pays.

Le directeur général d'Imfura Heritage au Rwanda et représentant des jeunes innovateurs, Mfuranzima Fred, a souligné l'importance du programme Youthlab. « Nous nous engageons à soutenir le bien-être des jeunes. the well-being of young individualsJ’en profite pour remercier les partenaires de l’événement et les donateurs pour leur soutien. Leurs contributions inestimables ont fait du programme une réalité », a-t-il dit.”

Lors de son discours d'ouverture, le responsable principal de l'intervention auprès des jeunes du Centre biomédical du Rwanda à Kigali (RBC), Hakomeza Emmanuel, a souligné le lien important entre la santé mentale et la jeunesse au Rwanda. « Nous devons relever les défis de santé mentale auxquels sont confrontés les jeunes et mettre en place des systèmes de soutien complets. Ces défis peuvent avoir un impact significatif sur leur bien-être général et entraver leur capacité à s’épanouir académiquement et socialement », a-t-il affirmé. « En donnant la priorité au soutien en matière de santé mentale, nous pouvons garantir que les jeunes disposent des ressources dont ils ont besoin pour relever ces défis et mener une vie épanouissante », a-t-il ajouté.

Les tables rondes dirigées par Derick Ndahiro et la participation du public ont proposé des approches pratiques pour relever les défis de santé mentale chez les jeunes. Les panélistes rassemblaient une experte en santé mentale, Jane Abatoni Gatete, une passionnée de défense de la santé mentale et auteure de livres, Umuraza Faure Chantal, un jeune innovateur, Kabasinga Innocente, et une défenseuse dévouée des jeunes en matière de santé mentale, Annick Ishimwe. Ils ont partagé leur expertise et leurs expériences personnelles, offrant des indications et des conseils précieux.

Les séances mêlaient expression artistique et performances poignantes, notamment une pièce de théâtre, des poèmes captivants sur le thym et des interprétations évocatrices de musiciens célèbres. Des artistes célèbres tels que Papa CYANGWE et B-Threy sont montés sur scène, captivant le public avec leurs performances. Les comédiens Japhet (Bigomba guhinduka) et Rusine Patrick ont utilisé l'humour et la créativité pour transmettre l'importance pour les jeunes d'exprimer leur douleur, de chercher de l'aide et de se sentir libres d'explorer leurs émotions.

L'Expo a présenté des ONG locales, des initiatives de jeunesse et des entreprises dédiées à la défense de la santé mentale, facilitant le réseautage et offrant une plateforme d'apprentissage et de découverte des ressources essentielles pour entretenir un environnement favorable à la santé mentale des jeunes. Elle a souligné l’urgence de donner la priorité à la santé mentale et de lutter contre la stigmatisation, en favorisant une société où le bien-être des jeunes occupe une place centrale.

A travers les projets « Youth Innovation Lab for Peace (YouthLab) » et « Cross-border Dialogue for Peace in the Great Lakes Region », financés par l’Union européenne et la Coopération suisse au développement (DDC), Never Again Rwanda et Interpeace s’engagent à responsabiliser les jeunes esprits, sensibiliser la population à la santé mentale et cultiver une communauté inclusive.

L'Ouganda abrite l'une des populations les plus jeunes du monde, avec plus de 78 % de personnes âgées de moins de 30 ans. Malgré cette situation, les séquelles du conflit non résolues, ainsi que les perceptions selon lesquelles les jeunes sont « jeunes » et prédisposés à la violence, ont eu un impact (et continuent d'avoir un impact) sur celles-ci directement et indirectement. Les principaux problèmes auxquels ces personnes sont confrontées rassemblent l'exclusion des processus qui ont des conséquences directes sur leur vie, justifiée par la culture et leur jeune âge, qui est souvent associée à un manque d'expérience et à une incapacité à diriger, et la connaissance limitée qu’elles possèdent des politiques et des cadres clés qui reconnaissent, garantissent et protègent leur droit à la participation aux processus de leadership, de paix et de développement. En conséquence, les jeunes sont rarement considérés comme des partenaires dans divers processus, malgré l’existence de politiques et de lois prévoyant leur engagement, les privant ainsi de voix, d’action et de leadership. Cette a grandement contribué à l’existence de nombreux jeunes dotés de compétences et de connaissances limitées pour s’engager dans les processus de leadership, de paix et de développement.

Le programme Dialogue transfrontalier et autonomisation des jeunes pour la paix dans la région des Grands Lacs mené par Interpeace vise à promouvoir le leadership des jeunes dans les processus de consolidation de la paix aux niveaux régional, national et local en République démocratique du Congo (Nord-Kivu et Sud-Kivu), au Rwanda, au Burundi et en Ouganda en renforçant les capacités de ceux-ci par la formation. Le programme est soutenu par l'Union européenne et la Coopération suisse au développement et mis en œuvre par l’organisation et ses partenaires locaux, dont le Pole Institute, Never Again Rwanda (NAR), le Centre d'alerte et de prévention des conflits (CENAP), Action pour la paix et la concorde (APC), le Refugee Law Project (RLP) et Vision jeunesse nouvelle (VJN).

Dans le cadre du programme, le Refugee Law Project a organisé une formation d'une semaine à Entebbe, en Ouganda, en mai 2023. Celle-ci a été suivie par 18 Peace Fellows et cinq jeunes sélectionnés. La session visait à améliorer les compétences générales des participants, telles que la communication et la pensée critique, ainsi que les compétences techniques, telles que la conception de projets et le plaidoyer. L'apprentissage entre pairs a été encouragé pour favoriser l'interaction et le réseautage. Les formateurs rassemblaient des membres du Refugee Law Project, des formateurs de formateurs (ToT) encadrés par Interpeace, des mentors en Ouganda, des praticiens d'institutions partenaires et certains des Peace Fellows eux-mêmes qui ont co-animé les sessions. La formation en personne a offert une plateforme sécurisée pour le discours civique, le réseautage et l'échange de connaissances. Elle a permis aux jeunes d’établir et de mettre en œuvre leurs initiatives de consolidation de la paix, d'approfondir leur compréhension des concepts de paix et d'améliorer leurs compétences en communication.« Pour moi, les 7 C de la communication ont été une révélation ; c’était très important pour moi car j’ai réalisé que c’était une compétence dont j’avais besoin pour ma communication quotidienne et j’apprends tout cela en dehors de l’école, pendant mes études universitaires », a déclaré un jeune Peace Fellow.

Nelson Mandela avait raison de reconnaître l’éducation comme l’arme la plus puissante pour changer le monde. Donner aux jeunes les moyens de contribuer à la paix facilite des partenariats significatifs et une prise de décision au sein de leurs communautés. Le mentorat complète la formation formelle en encourageant la découverte de soi et la croissance. Grâce à des efforts collectifs, y compris le mentorat, Interpeace et ses partenaires responsabilisent les jeunes, pour qui la moitié du succès se prépare.